Етилен дуже широко застосовується в хімічній промисловості, обсяги його глобального виробництва (понад 150 мільйонів тонн в 2016 році) перевершують обсяги виробництва будь-якого іншого органічного з’єднання. Істотна частина виробленого матеріалу використовується для створення поліетилену. Поліетилен, який використовується для виробництва пакетів, – виготовляється у найбільших кількостях і має найбільше викидів синтетичних полімерів у світі, був визначений як найбільше джерело викидів метану і етилену.
За останні 50 років виробництво полімерів збільшилася, за попередніми оцінками з 1950 року було вироблено понад 8 мільярдів тонн первинного пластику. Очікується, що протягом наступних 20 років нинішні обсяги щорічного виробництва збільшаться вдвічі.
З огляду на очікуване зростання глобального виробництва пластику, виробникам пластику і борцям зі зміною клімату урядам надзвичайно важливо розуміти ступінь величини викидів метану і етилену, що походять від пластику, і впливу цих викидів на екосистеми, “- говорить Ніклас Хагельберг, експерт ООН-Довкілля зі зміни клімату .
Як і інші види пластика, поліетилен не є інертним і нам відомо, що протягом свого життєвого циклу він викидає в навколишнє середовище добавки та інші продукти деструкції, “- говориться в дослідженні.
“Наприклад, для приготування напоїв безлічі пластикових виробів добавка ‘бісфенол A’ вилуговується в міру старіння пластика, а в процесі його високотемпературного розкладу (> 202 ° C) утворюються газоподібні вуглеводні.
“Ці хімічні речовини відрізняються в залежності від типу пластику, і будучи вивільненими, деякі з них стають токсичними і можуть чинити шкідливий вплив на навколишнє середовище і людське здоров’я. Процеси деструкції зачіпають не тільки хімічну цілісність пластика, але також в результаті призводять до фрагментації полімеру на більш дрібні елементи, збільшуючи площу , що потрапляє під вплив умовного середовища”
Ці відомості є додатковими аргументами на користь очолюваної ООН-Навколишнє середовище та її партнерами боротьби з забрудненням пластиком. У 2017 році ООН-Навколишнє середовище запустила кампанію під назвою «Бій Забруднення Пластиком», використовуючи для її поширення в соціальних мережах хештег # БойЗагрязненіюПластіком (#BeatPlasticPollution), направляючи за допомогою кампанії зусилля організацій, урядів і безлічі місцевих врядувань, що розділяють їхні погляди по досягненню свободою від забруднення пластиком навколишнього середовища.
